Mijn eerste ervaring met Lovecraft
Het wordt gezien als een van de hoofdverhalen in de Cthulhu-mythos van Lovecraft, en het is het eerste verhaal dat ik heb gelezen. Het is ook al een vrij oud verhaal, uit 1928. Hoewel Lovecraft toen niet echt populair was, hebben zijn verhalen door de jaren heen toch een enorme impact gehad op veel andere schrijvers en zelfs filmmakers. Qua genre zou ik het het beste omschrijven als horror met een bovennatuurlijke vleug.
Abstract maar intrigerend: een introductie in het verhaal
Het verhaal begint vrij abstract, en je hebt even tijd nodig om ‘erin te komen’, maar als je eenmaal zo ver bent, is het moeilijk om het los te laten tot je het volledig hebt gelezen. Belangrijk feit: het is een kortverhaal, dus geen heel boek.
Het verhaal speelt zich af in het fictieve, vervallen dorpje Dunwich, in Massachusetts in de Verenigde Staten, en draait rond een zeer merkwaardig gezin. Een oude man genaamd Whateley die volgens de dorpelingen niet helemaal goed bij zijn hoofd is en volgens de lokale verhalen in zijn jeugd veel met magie is beziggeweest. Een misvormde albino-dochter, en de hoofdantagonist van het verhaal, de zoon van deze dochter, een zekere Wilbur.
Wilbur is niet echt wat je noemt normaal: hij groeit mentaal en fysiek enorm snel, maar blijft ondanks dat toch een eigenaardig mannetje.
Wanneer de oude Whateley sterft, gaan er steeds meer geruchten rond dat er vanalles mis is op de boerderij van de Whateleys. Wat volgt is een ‘hunt to survive’, waarbij het welzijn van de wereld op het spel staat.
Wat is er zo bijzonder aan?
Ik ben verzot op de zeer gedetailleerde, maar tegelijk ook min of meer mysterieuze, abstracte schrijfstijl hier, blijkbaar kenmerkend voor Lovecraft.
Ik kan dus ook niet wachten om meer van hem te lezen, meerbepaald van de Cthulhu-mythos.
Dit verhaal is een van de grotere werken van Lovecraft na zijn dood, en het valt te zien waarom.
Een aanrader voor iemand die eens iets ouders wil lezen, setting jaren 1920, met zoals gezegd een vleugje bovennatuurlijke horror.
Interesse om er zelf in te duiken?
Nog een leuk detail: Lovecrafts werk is tegenwoordig openbaar domein, dus je kunt zijn verhalen óf kopen, óf gratis downloaden.
Voor dat laatste is hier een link naar zijn complete werk: https://archive.org/details/TheCompleteWorksOfHPLovecraft_201412/page/n2
In de toekomst zal in nog verhalen van Lovecraft reviewen vermoedelijk, toch op z’n minst de meest spraakmakende.
